ATN:  Quais eram as suas expectativas para o Dookie?
Cavallo: Billie [Joe, guitarrista e vocalista do Green Day]  e eu pensamos que,  se eles conseguiram vender 30.000 cópias de um cd na Lookout  apenas no boca-a-boca, provavelmente uns 100 mil garotos espertos o suiciente iriam se ligar no que estávamos fazendo."  Isso foi o que nós pensamos. Nós nunca dissemos que iríamos chegar a disco de ouro. Nunca.

ATN:  Isso parece que foi uma enorme motivação para você, uma vez que recebeu uma retribuição dessas pela banda, não? Deve ter sido um gesto e tanto deles e você viu que podia fazer algo para ajudar a banda, o que foi algo chave na hora.
Cavallo:  Foi exatamente nisto o que tudo resultou. Eu não tinha muita confiança enquanto estava lá, mas eu sabia que tinha todo o conhecimento que eu precisava.  Eu posso fazer arranjos de metais e de cordas e eu sei tocar guitarra, baixo e bateria também. Eu sou mesmo é um roqueiro regular: Eu sempre estive em bandas dos meus 13 aos 20 anos. Já toquei em todos os clubes de L.A.  Eu trabalhei para o George Massenberg [produtor de muito tempo de Linda Ronstadt, Little Feat  e  Earth, Wind & Fire]. Eu treinei com ele no The Complex  e aprendi muito com ele por lá. Eu trabalhei em diversos outros estúdios, depois fiz um ano de engenharia. Eu acho que tenho bastante conhecimento. Eu só não tinha a confiança necessária para saber comom fazer o trabalho.  Quando Michael Ostin  me contratou aqui ele disse, "Porque você não aprende uns truques da A&R?," e isto foi uma das melhores coisas que ele poderia ter dito para mim, poruqe pelos próximos três ou quatro anos, eu assisti meus maiores ídolos gravando seus álbuns em diversos estúdios diferentes.  Aquilo me ajudou muito, pois eu tirei muito do que eles faziam para o meu próprio estilo. Eu assisti um produtor lidar com um artista em uma situação de tensão.  Eu assisti a quando as coisas estavam rolando e quando não estavam rolando.  Eu assisti o que eles fazem.  Isso meio que tirou aquela capa de mistério que tinha os segredos de produção para mim,  e aquilo tudo tornou as coisas mais fáceis para que eu pudesse encarar o desafio. Mesmo que eu fosse somente um representante da A&R,  eles sempre me trataram com muito respeito lá dentro. "Isso mesmo, é o seu negócio. Faça. Seja como nós. Faça com que isso seja excelente."  Hoje, eu sou o Vice-Presidente Senior, e eles me deram enormes artistas para que eu pudesse trabalhar junto.  Quando Michael Ostin  nos deixou [ para se tornar o chefe do Dep. de A&R da nova divisão musical da Dreamworks SKG's,  junto com Mo Ostin e Waronker], ele me deu algumas bandas, e algumas outras coisas foram renegociadas e re-assinadas para mim.

ATN: E você ainda trabalha com os rapazes do Goo Goo Dolls, não?
Cavallo:  Eu tenho trabalhado com o Goo Goo Dolls  por cerca de quatro ou cinco anos. Nós fizemos cerca de três ou quatro albuns juntos.  Nós meio que suamos com alguns outros álbuns antes,  sempre tendo ótimas críticas e sempre vendendo um número decente de cópias,  mas não era algo enorme, de jeito nenhum, fazendo com que eles fossem a grande bola da vez. Nós vendíamos cerca de 60,000,  100,000  cópias,  íamos só levando.  Mas nós continuamos tentando.  Isso foi na verdade, um grande trabalho em equipe.  Meu pai, na verdade é o manager deles, bem na verdade, Pat Magnarella,  que trabalha na firma do meu pai,  é o contato deles no dia-a-dia.  Eu na verdade, apresentei o Goo Goo Dolls para o Bob e Pat.  De certa forma, entre a banda, eu mesmo e o gerenciamento,  isso é como um único grupo de pessoas que tem lutado junto com o Goo Goo Dolls  nos últimos três ou quatro anos.  Hoje, de repente,  eles estão com um hit,  e as Cias. se separaram.  Você acha mesmo que eu vou jogar para o alto todo meu relacionamento com a banda?  É óbvio que não.  Isso seria simplesmente injusto com todas as partes.  Mesmo se eles não tivessem tido este hit, eu não iria desistir deles, porque você constrói as coisas com om tempo.

ATN:  Com que bandas você realmente assinou contrato?
Cavallo: Na verdade, minha primeira experiência de contratação foi com a Metal Blade Records. Foi tipo um exercício. O Metal estava em alta, e iso foi em 1987 ou 1988  e nossa cia. Não tinha absolutamente nada a ver com metal. Eu era novo no departamento de A&R e eu conhecia a música Metal. Eles disseram para mim, "Faça uma pesquisa e encontre alguma cia que vc ache que seja interessante para nós fazermos negócio, poruqe nós queremos abrir um sub-selo Heavy-Metal." A única coisa que estava pronta na cena era a Metal Blade. O melhor da Metal Blade foi que nós conseguimos pegar o Goo Goo Dolls. Nós tínhamos o direito, logo de cara, de assinar a banda que quiséssemos, mas a única banda com a qual nós fizemos isso foi com o Goo Goo Dolls. É por isto que eu levo os créditos por ter assinado contrato com eles para a Warner Bros. Assim como muitos caras da A&R as primeiras bandas que eu assinei, na verdade, nem estouraram. Mas eu tive minha chance ao menos umas duas ou três vezes e aprendi as técnicas. Eu comecei a ver que você assina músicas que são obviamente ótimas, algo que te deixa animado imediatamente. Porque assinar com uma banda que não te dá essa sensação? Não estou dizendo que tudo deve ser um hit, obviamente, estou apenas dizendo que é preciso que seja óbvio que a banda seja boa, com músicas de qualidade. Depois que você sabe o que tem nas mãos, aí que você olha na cara das pessoas. Eles têm um modo para vencer? Eles têm idéia de commo vão se representar artisticamente? Porque os excelentes artistas sempre sabem como. Eu nunca vou me esquecer quando o Green Day me disse isso e foi algo muito foda, eles disseram "Nós seremos uma excelente banda." E eles sabiam disso. "Nós seremos uma excelente banda, não importa o que a Reprise faça por nós." Eles já conseguiam levar cerca de 1.000 garotos nos shows em cerca de 10 a 12 cidades ao redor do país, e eles já tinham ido para a Europa três ou quatro vezes. Eles tinham apenas 21 anos de idade. Eles sabiam o quer era necessário para se ter sucesso no meio musical. Eles nunca trabalharam de verdade. Eles começaram a construir uma vida pela banda com seus 16,17 anos de idade. Eles diziam, "Nòs achamos que precisamos da ajuda da Reprise para que nós possamos achar nosso potencial, entretanto, nós estamos competamente certos que iremos fazer as coisas do nosso modo, de qualquer forma. Então, vocês irão pegar o álbum que gravarmos e vocês vão enviar para as rádios por nós. Então assim que eles escutarem, eles irão gostar e com certeza eles irão querer tocar o álbum na rádio." Era assim que eles pensavam.

ATN: Qual a função de um produtor para fazer com que o artista consiga se achar artisticamente? 
Cavallo:  Um produtor ajuda uma banda a entrar na esperiência de estúdio e tenta ajudá-los a tirar o melhor de seu som para as fitas, mas não é coo se alguém estivesse escrevendo as músicas por eles mesmos. É a visão da banda, eles têm que fazer isso por eles mesmos. Quanto mais forte e definida for a visão da banda no que ela quer fazer, o melhor seu resultado vai ser e as chances de sucesso serão extremamente elevadas. Todas as boas bandas com as quais eu já trabalhei sabe exatamente como elas querem soar. Eu vou dar-lhe tr~es exemplos rápidos, e eles são totalmente diferentes e de visões do negócio musical diferentes. Número um, Black Sabbath: Aqui estão uns caras que já estão na estrada por mais de 25 anos, e eles simplesmente inventaram um gênero músical, pelo menos até onde eu sei. Eles invetaram o som gótico do Metal. O ponto é que, assim com o Green Day sabe exatamente como quer soar, ou o Jane's Addictionsoube como queria soar, Black Sabbath sabia exatamente como queria soar. Eles tinham uma visão musical. Eles sabiam que queriam ser grandes, assustadores e obscuros, e eles também viam isso enquanto estavam no palco tocando. Isso era o certo para eles. Era al go que estava dentro deles e que eles deixaram sair. Se você ir em estúdio com eles hoje em dia, ninguém diz como eles devem soar, eles já sabem como querem soar.
 
O segundo exemplo é do outro lado, totalmente oposto. Mariah Carey escutou uma faixa do Tom Tom Club chamada, "Genius of Love" e pensou, "Eu gosto desta levada. Eu vou cantar algo em cima dessa levada," e ela apareceu com a faixa "Fantasy." Uma pessoa como a Mariah Carey tem visão do que ela quer fazer. Aquela música é um hit tremendo. Eu dou os créditos a ela por ter feito isto. Eu sei que deve ter um monte de gente que diz, "Por um acaso isso é original?" Você pode discutir sobre isto. O ponto é que, ela teve uma visão, ela escrevu uma música e isto funcionou. Ela sabe como ela quer soar e é onde eu quero chegar.  

O terceiro exemplo é o meu favorito porque, para os "fãs" aí fora que não sabem, meu pai tem sido um manager de muito sucesso na indústria musical nos últimos 30 anos. Então eu disse ao meu pai, "Você conseguiu ter um grande sucesso" porque quando eu comecei esse negócio eu meio que dizia, "Wow, aqui estou eu caindo [risos]" ele diz, "Jesus, você teve um artista de ponta em todas as décadas pelas últimas quatro décadas. Em alguns casos, até mesmo mais de um artista top por década. Como que você conseguiu fazer isso?" E ele me disse, "Eu sempre assino pessoas que tenham visão." Quando você assina pessoa, você tem que ter confiana nelas como sendo pessoas e não somente na sua confiança musical. 

ATN: Você cresceu rodeado por isto não?
Cavallo: Sim, embora eu tenha me atentado á isto somente nos últimos cinco anos enquanto eu trabalhava aqui. Eu via Mo e Lenny trabalhar. Eu via Ted Templeman trabalhar. Eu vi Michael Ostin trabalhar e Roberta Peterson. Eu já vi vários mixers talentosos. Eu vi produtores como Mack, Don Was, Brendan O'Brien, Bob Ezrin, Chris e Tom Lord Alge em estúdio. Eu vi os melhores produtores de metal, os melhores produtores de rock, os melhores produtores de pop. É realmente uma bênção. Eu tenho visto vários álbuns punks ótimos sendo produzidos. Eu conversei com a banda Flaming Lips sobre o que eles fazem em estúdio. Eu os acho fantásticos em termos do que eles fazem, são bem inovadores. De todos os lados. Eu vi jovens chegar no negócio, Eu mesmo sou um cara extremamente jovem. Tenho 32 anos de idade. Eu já vi vários caras novos chegando no negócio e dando certo, fazendo o nome, mais notavelmente um grande amigo meu, Jerry Finn. Ele foi o cara que mixou o’“Dookie“ junto comigo, e desde então ele tem produzido suas próprias bandas. Ele produziu o novo álbum do Rancid, mais notavelmente, e ele também produziu o novo álbum do Pennywise. Quando estávamos produzindo o primeiro álbum do Muffs, ele era o segundo engenheiro de som trabalhando no Devonshire por $4 a hora. Eu tenho o hábito de ficar até mais tarde no trabalho. Depois que todos vão embora do estúdio, eu sento lá e escuto ás gravações que fizemos durante o dia e ele ficava me ajudando a escutar as fitas. Eu acabei tendo diversas conversas com ele e descobri que ele ralmente saiba do que falava. Foi por isto que, quando tivemos a chance de mixar juntos uma música do Muffs song, eu disse que queria somente eu e o Jerry no estúdio. Kim Shattuck, o líder do Muffs naquele momento, tinha dito a mesma coisa. Quando chegou a hora de tentarmos mixar o ’’Dookie’’ pela segunda vez, eu disse que queria trabalhar apenas com Jerry. Eu imaginei que apenas eu e ele mixando juntos no Devonshire 4 daria certo. Era o som que queríamos. Nós fizemos isso lá antes, então tudo fez sentido e foi certo, ceom cereteza.... Agora, ele terá uma brilhante carreira. Ele está pronto para a corrida.

ATN:  Vamos falar um pouco de filosofia. Como você cria um ótimo ambiente de estúdio para as bandas?
Cavallo: O álbum ’’The Beatles' Complete Recording Sessions’’ é para mim, a Bíblia de produção de de se fazer música, porque nos sete anos que estes caras estiveram juntos, os Beatles e George Martin, a energia positiva e criativa que eles geravam juntos fez com que eles aparecessem  com idéias cada vez melhores do que antes, tanto no nível musical quanto técnico. Tecnicamente, no estúdio, eles apareciam com um problema e George e os rapazes em blusas brancas (os técnicos) sentavam juntos e apontavam o que estava errado, e eu fico pensando em como conectar duas mesas de som de fitas, ou como gravar um baixo direto na mesa, ou como conseguir um eco legal para uma música, ou um double-track automático. Eles apareciam com essas coisas devido aos problemas que encontravam enquanto gravavam. A mesma coisa acontecia musicamente. Os Beatles estavam desbancando barreiras no que diz respeito ao que faziam musicalmente. O que mais me chamou atenção para tudo isto foi que através da banda e produtor, eles criaram um ambiente de confiança, uma atmosfera onde você poderia tentar de tudo. E é exatamente o que eu tento fazer. Quando você entra em estúdio com uma banda, você quer ter certeza de que ninguém ali apareça com uma idéia exdrúxula e se sinta envergonhado por isto. A verdade é que você deve aparecer com idéias e ir juntando-as para ir em frente musicalmente e criativamente. Você não pode ter medo de se expressar e deve levar isso em frente. Exatamente por isto não é bom ter egos muito elevados, principalmente o produtor. Se o produtor não tem ego algum, isso quer dizer que o único trabalho dele é sentar na mesa e dizer, "Como eu posso fazer esta idéia trabalhar? Esta é mesmo uma boa idéia?" É também, para sustentar o clima de confiança para que um membro da banda possa dizer, "Não seria legal que a gente dobrasse o verso antes de irmos para o refrão?" Ou, "Eu tenho esse som maluco que eu faço no baixo que seria legal colocarmos no bridge da música." E os caras diziam, "Vamos tantar." Se funcionar, ótimo. Se isto não funcionar, não adianta fazer a caveira de ninguém, você tenta outra idéia. Eu acho que é uma das coisas mais importantes que você pode fazer para criar um clima aberto entre as pessoas no estúdio. Porque daí, o que realmente acontece é que você vai finalmente tirar o melhor de seus artistas na sala de gravação. Você grava isto. É uma das coisas mais emocionantes que eu consigo fazer em vida, que é estar com  uma banda em estúdio que tanha idéias criativas e elas começam a sair e começam a funcionar para que sejam gravadas.